Weiter unten ist mein Eintrag in Larry Augustins Weblog.

Zum besseren Verständns: Der Vorstandsvorsitzende und Gründer von SugarCRM, John Roberts hat am 7.5. seinen Posten auf Knall ud Fall verlassen um "anderen Interessen nachzugehen".

Ersetzt hat ihn ein Aufsichtsratmitglied und Investor, eben Larry Augustin, dessen Erfolge in der Vergangenheit auch eher durchwachsen waren. Es sollte seine Aufgabe sein, die Firma interimistisch zu leiten bis ein neuer CEO gefunden wird, ich vermute allerdings dass er mit einem supergünstigen Angebot an die Investoren (1 USD Jahresgehalt) diesen Posten selbst übernehmen wird wollen. Schließlich soll man der Welt und der eigenen Frau beweisen, dass man mehr kann als nur in Aufsichtsratssitzungen herumzuhängen.

John Roberts wurde von den Geldgebern höchstwahrscheinlich gewaltsam entfernt da Sugar zwar ein gutes Produkt abliefert, aber leider wenig bis gar nicht profitabel ist.

Die Schlussfolgerung? Freie Software ist kein Mittel um mittel- und langfristig erfolgreich zu sein. Kurzfristig als Marketing Push - natürlich, langfristig zieht man nur Schnorrer an die aber einen unheimlichen Wind und damit zusätzliche Arbeit und Ärger generieren.

Ich kann mir vorstellen dass jetzt Marc Benioff (SF) und Larry Ellison (Oracle) genüsslich grinsen und warten bis der Haken so fest sitzt, dass einer von beiden den Fisch an Land ziehen kann.

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I assume that John Roberts didn't leave his post voluntarily. Or in other words: VCs have got cold feet because 48 mio is not exactly pocket money if there is no return.

I believe that (sadly) only one part of Sugar's strategy worked: Creating an excellent, free OS product and getting an enormous response from the media.
The second half didn't work out at all - turning this degree of popularity into money (= paying customers).

The reason is twofold: Firstly the free product is too good. Many even very large organisations can live with the CE version without any problems if they are ready to invest a few dimes in some decent programmer.

Secondly there is no channel management (and subsequently no channel) to speak of. For most of us it is much better and more profitable to sell proprietary SW simply because there is more in it for us. And for the few who still stick with Sugar as their main product it makes much more sense to "sell" the CE version and make money by adding the needed functionality themselves (and thereby deliberately locking in the customer).

My advise:

- Scrap the free version. The Express pricing is just about right provided the quality improves (less frequent upgrades).

- Scrap the partner fees but implement a partner certification program. Today there are too many so called partners who don't have a clue what they are doing but since they pay they are part of the family

- Raise the partner commission to a normal 35 - 45% but make partners responsible for support. Sugar should only provide 2nd level support or special deals for large customers (in accordance with the maintaining partner)

- Do not compete with your partners. You will lose on the long run. CRM is nothing that can be sold out of the box via a web shop.

- Distribute leads transparently and control the fulfilment.